EU-formandskabet strækker sig over seks måneder – det vil sige enten fra 1. januar til 30. juni eller fra 1. juli til 31. december. Der går i gennemsnit 13,5 år mellem hvert medlemslands formandskab i EU.
På trods af, at man siger, at et land har formandskabet for EU, er medlemslandet i realiteten kun formand for Ministerrådet. Formandskabet for Ministerrådet er et roterende formandskab.
Det vil sige, at de enkelte EU-lande på skift er formand for Ministerrådet i et halvt år. På den måde deles formandsopgaverne mellem EU-landene, og de får alle mulighed for at sætte dagsordenen i Ministerrådet.
Formandskabets Historie
Det Europæiske Fællesskab (EF) blev født i 1957, hvor Romtraktaten blev indgået, og det Europæiske Kul- og Stålfællesskab blev udvidet til også at gælde et fælles marked for varer, personer og tjenesteydelser. Senere skulle det udvikle sig til det EU – Den Europæiske Union – vi kender i dag. Fra starten har formandskabet for unionen skiftet mellem medlemslandene. Det første formandsland var Belgien i 1. halvår af 1958 efterfulgt af Vesttyskland i 2. halvår.
Danmarks Formandskab
Danmark havde sidst EU-formandskabet i første halvår af 2012. Før da har Danmark haft formandskabet i 2. halvår 2002, 1. halvår 1993, 2. halvår 1987, 2. halvår 1982, 1. halvår 1978 og 2. halvår 1973.
